Hoy he aprendido que las «formas» del mando de PlayStation no son inútiles (pero ahora no tienen sentido)

Hoy me enteré es una serie en la que nos sumergimos en un hecho interesante o sorprendente de la historia de PlayStation que, como sugiere el título, no conocíamos hasta hoy.

Las icónicas «formas» de los botones del DualShock de PlayStation han sido un elemento básico de todos los mandos de PS desde 1994, convirtiéndose en sinónimo de la marca de videojuegos de Sony. Los botones triangulares, circulares, cuadrados y en forma de cruz (o «X») han aparecido en todas las consolas PlayStation desde la original hasta la PS5, pero aunque estas formas pueden parecer simplemente una forma de que Sony se distancie de sus competidores y de sus botones con letras, en realidad había un interesante proceso de pensamiento detrás de esta elección de diseño.

Según el ingeniero de Sony Teiyu Goto, cada una de las formas de la PlayStation tiene su propio significado. En una entrevista concedida en 2020 al ya desaparecido 1up (vía Gizmodo), explicó:

Otras empresas de juegos de la época asignaban letras del alfabeto o colores a los botones. Queríamos algo sencillo de recordar, por lo que optamos por los iconos o símbolos, e inmediatamente después se me ocurrió la combinación triángulo-círculo-X-cuadrado. He dado a cada símbolo un significado y un color. El triángulo se refiere al punto de vista; yo lo hice representar la cabeza o la dirección de uno y lo hice verde. El cuadrado se refiere a un trozo de papel; yo lo hice representar menús o documentos y lo hice rosa. El círculo y la X representan la toma de decisiones «sí» o «no» y los hice rojos y azules respectivamente. La gente pensaba que esos colores estaban mezclados, y tuve que reforzar a la dirección que eso era lo que quería.

Para muchos juegos originales de PlayStation, estas distinciones tenían sentido; juegos como Metal Gear Solid utilizaban el círculo o la O para confirmar y la cruz o la X para cancelar. Mientras Occidente cambiaba constantemente estas entradas, Japón las mantenía igual, hasta la PS5.

Cómo las «formas» de la PlayStation cambiaron su significado

En un movimiento controvertido, Sony ha decidido deshacer años de memoria muscular con su público japonés haciendo que el botón X signifique confirmar y el O signifique cancelar en los juegos de PS5 lanzados en la región. En Japón, «batsu» significa la marca de la cruz (X) que la gente utiliza para significar que algo es incorrecto, mientras que «maru» significa el círculo (O) que significa que algo es correcto. Por ello, el significado de los botones X y O tiene más sentido en Japón que en Occidente, donde una X suele ser sinónimo de una marca de verificación.

Del mismo modo, los botones cuadrado y triángulo han ido más allá de su significado inicial. El cuadrado se utilizaba inicialmente para representar un documento o un menú, pero ahora se utiliza sobre todo como botón de «interacción»; al pulsarlo se suele recargar un arma, utilizar un objeto o interactuar con algo del mundo. En los años de formación de los juegos en 3D, Sony no podía saber que los shooters en primera persona y los juegos de acción y aventura se convertirían en algo tan importante en la industria, y que esto haría que un botón de interacción global fuera más valioso que un botón de menú.

Mientras tanto, el propósito inicial del botón triangular ha quedado casi completamente obsoleto. Al principio, se utilizaba a menudo para volver a centrar la cámara en el jugador, lo que era vital cuando los mandos analógicos no eran frecuentes en los juegos de consola. Sin embargo, con el paso del tiempo, esa función se fue volviendo inútil: hoy en día es más probable que ayude al jugador a cambiar de arma o de objeto, y tiene poco que ver con su punto de vista.

¿Conocía este hecho de la PlayStation o, como nosotros, es un momento de «Hoy lo he aprendido» para usted? Háganoslo saber en los comentarios a continuación.